Манхэттен. Угол на пересечении Третьей и Пятой авеню. Дорогие бутики пялятся на улицы разбитыми витринами. Припаркованные у тротуаров автомобили перекорежены и медленно догорают, периодически вспыхивая искрами от отваливающихся запчастей. В доме напротив разлетается осколками окно, из него падает человек. Его догоняют вспышки выстрелов. Кто-то в маске высовывается из окна, затем его сталкивают следом.

Дверь черного хода в боковой части дома распахивается. По шатким металлическим ступеням сбегает девушка с растрепанными длинными темными волосами. Она кутается в кофту не по размеру, испуганно жмется к земле, оглядывается, движется в тени. В какой-то момент, видимо, сориентировавшись, она бросается в сторону официального укрытия. Ее останавливают автоматной очередью по ногам – череда выстрелов сливается в длинную вспышку в окне. Из черного хода вываливаются мужчины в черном и в масках с оружием наперевес. Один проходит близко к камере, видно, как он скалится. Они окружают девочку, словно стая волков.

Улица озаряется сине-красной сиреной вылетевшей из-за угла побитой и изрешеченной полицейской машины. Двое из "волков" перелетают через капот. Из автомобиля выскакивает черноволосый мужчина. От бронежилета на нем остались одни лохмотья, по виску у него течет кровь. Он дергает девушку к себе, размахивает табельным оружием, вынуждая преступников отойти. Они – единственная преграда на их пути к безопасному месту.

От выстрелов из окна полицейского и девушку прикрывает бело-синее железо патрульной машины. От очередей замерших полукругом "падальщиков" – лишь их недолгая оторопь. Мужчина закрывает ее своей спиной и начинает стрелять в ответ. Бронежилет еще держит удар, но пули бьют по ногам, в плечи, заставляя полицейского покачнуться. К его чести, противников на ногах не остается тоже. Он тянет девушку за руку, толкает ее вперед. Губы едва заметно шевелятся, он повторяет ей одно и то же слово, "беги", "беги". Едва она делает шаг, просыпается снайпер в окне. Полицейский разворачивается и отвлекает его редкими выстрелами. Пули не попадают в цель, но мешают стрелять в ответ. Девушка скрывается за углом.

Одна из пуль попадает в бензобак патрульной машины.

Перед глазами у него – гладкое белое небо прямоугольной формы, ограниченное рамками темных молдингов. По центру – Солнце в виде простой белой лампы. Дерек поворачивается на бок.

Комната, в которой он лежит, напоминает нечто среднее между больничной палатой и мастерской: вокруг него множатся какие-то приборы, поодаль лежат запчасти и инструменты. В голове непостижимо пусто, и лишь закрыв глаза Дерек усилием воли может вытащить на поверхность своего сознания какие-то обрывочные картинки. Он смотрит на них со стороны и узнает себя. Не понимает, как он помнит свой внешний вид. Не понимает, как он помнит свое имя.

Дерек Хейл осторожно двигает руками, ногами, вертит головой. Тело послушно ему, хоть и несколько по-деревянному. Сознание послушно выстраивает варианты ситуаций. Он пострадал на задании и теперь находится на реабилитации. Информация о роде его занятий, о его обязанностях всплывает непринужденно, сама собой. Когда он пытается копнуть вглубь, вспомнить подробности задания, в голове всплывают обрывки одного из его дел, детали, которые он бережно собирал в досье на каждого из подозреваемых. Его провал в памяти заполняется самостоятельно, картинка выстраивается сама, ответы на вопросы находятся моментально. Дерек успокаивается.

Он вздрагивает, когда открывается дверь в комнату и в проходе появляется она. Зрение фокусируется слишком хорошо для пострадавшего, но Дерек этого не замечает. Он смотрит на нее – на Ривер Тэм, девушку, которую обязан защищать и любить. Хейл делает рывок и садится в постели. Надо встать, надо оценить безопасность помещения. Затем необходимо осведомиться о состоянии и потребностях Ривер. Действия воспринимаются им как должное, и не возникает даже мысли оспорить их последовательность.

Одеяло падает к его ногам, когда Дерек встает с кровати, раскрывает его наготу, которой он не замечает. Хейл делает шаг, чтобы осмотреть Ривер, проверить комнату, но Тэм поднимает ладонь – и Дерек замирает, как по команде.

– Где я? – задает он единственный вопрос, на который не смог найти однозначного ответа.[NIC]Derek[/NIC][AVA]http://i.imgur.com/IY72Btl.png[/AVA][SGN]bring me home in a blinding dream through the secrets that i have seen

wash the sorrow from off my skin and show me how to be whole again[/SGN][STA]almost human[/STA]